精子的世界非常激烈：

物理学家通过对精子游动方式的研究发现，当精子周围的液体变得具有“粘弹性”时，它们会集结成紧密的群体。

粘弹性的液体不仅粘稠，而且具有弹性和延展性

在受到扰动的时候会弹回原先状态。

科学家观察了牛精子在不同液体中的游动情况，发现正是这种粘弹性使精子聚集成群。

如果周围液体粘稠而不具有弹性，精子则倾向于单独游动。

在近期于美国巴尔的摩举行的“美国物理学会三月会议”上研究者报告了他们的初步发现。

粘弹性液体——如鼻粘液、橡皮泥和融化的马苏里拉奶酪等——在生物学中十分常见。

专注农业的Chih-kuan Tung博士称，在生殖道里发现的粘液也属于粘弹性液体。

他说：“我们谈论的已经不仅仅是满足好奇心的物理学问题，而是它们必须要克服的真实环境。”

尽管精子要经过残酷的竞争才能到达卵细胞并使其受精，但游动精子之间也存在合作行为，并且在好几个物种中都有发现。

一些啮齿类动物的精子甚至具有钩子形状的头部，能帮助它们连接在一起形成精子“列车”。

不过，Tung博士及其同事感兴趣的是，是什么因素促使自由游动的精子集结成群或各自分散。

“如果你仔细观察，你会看到这是非常动态的过程，”，且“会有新的细胞加入到群体中，同时也有细胞离开群体。

“偶尔它们互相碰撞，你会暂时看到一个群体出现，而后又非常快地溶解。”

研究团队还不清楚为什么液体的粘弹性对精子如此重要；这可能与精子尾部在液体中移动的方式有关，组成群体的精子大部分但不是全部

尾部都是同步移动的。研究者正利用高速摄像机对其中液体流动的模式进行更深入的研究。

Tung博士提出，如果延展性和弹性较高的液体确实对精子游动有重要作用，那么可以考虑将其运用到试管婴儿的实施过程中。

“目前，我们只是将精子和卵子放在一个试管里，希望它们找到对方，”Tung说道。

他还补充称，有一个改进试管婴儿技术的提议就是给予精子一段包含障碍的过程，更加接近自然状态下的情况。

他们认为自己找到了一个很有价值的研究集体运动模式的工具——主要是因为精子的构造非常简单。

“当你思考生物学中的群体动态时，更加显而易见的选择可能是观察动物，”。但是，鸟类和鱼类的巨大群体由非常复杂、多变的生物组成。

“它们四处查看，不断思考，然后再进行移动。这种思考使物理学家很难进行模拟，”精子的活动生活方式则相对整齐划一，而且不具备思考能力，“是一个能更好理解群体内在物理学特性的系统。